La pureté de l’or : les millièmes.

L’appellation « carat » est maintenant remplacée au profit d’une appellation en millièmes qui exprime le taux minimum d’or dans l’alliage. La pureté de l’or qu’est-ce que c’est, le carat, le millième à quoi cela correspond ?

Conversion du Carat en Millième et pourcentage.

• 24 carats = 999 millièmes = 99.99 % 
• 18 carats = 752 millièmes = 75 % 
• 14 carats = 585 millièmes = 58.5 % 
• 9 carats = 375 millièmes = 37.5 %

• L’or est mou, c’est pourquoi les bijoux 999 millièmes sont très fragiles.
• L’or 375 est plus dur donc plus cassant et non réparable et ternit avec le temps.
• L’or 750 millièmes est beaucoup plus fragile que les 416 et 375 carats.
• Les 416 et 585 sont plus solide étant donné qu’il est moins pur, donc plus d’argent.
• L’or fin contient 99,9% d’or et non 100% de l’or. Il est compliqué d’obtenir de l’or pur a 100%
• Il existe plusieurs liquides réactifs qui permettent de tester les objets en ot, vous avez des réactifs pour l’argent, pour l’or 9, 14, 18 ou 24 carats. Il s’agit de matériel de professionnel, mais vous pouvez en trouver en vente en ligne.

L’or sans alliage est quasi inexistant car il est trop malléable, trop mou. Les bijoutiers et autres professionnels utilisant de l’or vont donc le combiner avec d’autres métaux tel le cuivre, le nickel, l’argent parfois le zinc, c’est ce que l’on nomme l’alliage. L’alliage de ces métaux va permettre de » durcir » l’or et de changer certaines caractéristiques chimiques du métal de base.

L’or n’est pas exclusivement jaune : en fonction de son alliage, il peut être blanc, gris, rose, bleu, citron ou même violet ! Cette couleur est un premier élément pour déterminer la valeur d’un objet, car elle permet d’évaluer son taux en or : 75% pour la plupart, à l’exception de l’or citron, composé de 94,5% d’or. Pour une estimation or précise, il faut connaître le nombre de carats (le pourcentage d’or) : 9, 14, 18, 22 ou 24 carats. Plus ce nombre est élevé, et plus le prix d’achat or au gramme augmente. Un bijou 18 carats est ainsi composé de 75% d’or, tandis qu’un bijou 24 carats (exceptionnel en joaillerie) affichera un taux quasiment pur de 99,99%.Dans le monde de la bijouterie ces alliages vont permettre d’obtenir différentes couleurs, et ainsi de créer des « effets esthétiques » sur un bijoux. La qualité de l’or dépend aussi du métal utiliser pour l’alliage et des différentes étapes de fabrication. Selon l’origine du bijou, la pureté de l’or n’est pas la même. Tous les pays n’utilisent pas les mêmes méthodes de traitement, d’épuration, d’affinage…

Comment connaître la composition d’un objet en or ?

Normalement, chaque bijou possède une gravure : un poinçon. Ce poinçon varie selon la teneur en or de l’objet, permettant ainsi de différencier facilement son alliage. L’hippocampe (24 carats), la tête d’aigle (18 carats), la coquille Saint-Jacques (14 carats) et le trèfle (9 carats) sont les poinçons les plus souvent observés. Sur certains bijoux comme les bagues, colliers ou bracelets, le poinçon est généralement apposé sur l’anneau du fermoir. Il arrive néanmoins qu’un poinçon usé ou abîmé soit illisible, c’est pourquoi on a recours à d’autres méthodes.

Un objet en or comme un bijou portera généralement des poinçons de garantie qui renseigne sur la qualité de l’or.

Déterminer la teneur en or d’un objet sans poinçon.

Les particuliers peuvent, même sans poinçon, évaluer approximativement la teneur en or d’un bijou ou d’une pièce, grâce à quelques petites astuces toutes simples, qui permettent de reconnaître si un objet a de la valeur ou non. Un aimant, par exemple, ne réagit pas à la présence de l’or : s’il attire un objet, c’est donc que celui-ci n’en contient pas (ou une partie infime). Autre astuce : une éraflure qui laisse apparaître un autre métal (souvent gris ou verdâtre) signifie que l’objet en question a simplement été recouvert d’un plaquage en or (le plaqué or n’a aucune valeur). Dans l’un comme dans l’autre cas, essayer de vendre son or n’aura aucun intérêt, puisque les négociants le refusent.

Les solutions professionnelles.

Un expert de l’achat or dispose de 2 méthodes radicales pour évaluer le taux d’or que contient un bijou ou un objet : le test de l’or à l’acide, et éventuellement en complément le spectromètre. La première est la plus utilisée, car simple et instantanée : l’objet est frotté sur une pierre de touche (ou pierre de Jaspe), puis son dépôt sur la pierre est analysé progressivement avec différentes solutions acides (chacune réagissant en fonction du nombre de carats). La seconde est moins agressive avec l’objet, puisqu’un outil de précision l’analyse sans l’altérer. De plus, le spectromètre est efficace sur la plupart des métaux précieux. Mais les experts le réservent plutôt pour l’estimation or de certains lingots.

De nombreuses astuces et petits tests sont donc accessibles à tous les particuliers qui souhaitent évaluer et estimer eux-mêmes des biens en or. Mais comme les doutes sont toujours permis en matière d’alliage et d’achat or, rien ne vaut le professionnalisme d’un expert !