Ces médailles sont en argent massif 990‰, celle de chevalier pèse 30 grammes d’argent, celle d’officier en argent doré 990‰ pesant 30 Gr également.
Le décret n° 57-549 du 2mai 1957 porte institution de l’Ordre des Arts et des Lettres. L’Ordre des Arts et des Lettres est destiné à récompenser les personnes qui se sont distinguées par leur création dans le domaine artistique ou littéraire ou par la contribution qu’elles ont apportée au rayonnement des arts et des lettres en France et dans le monde.
L’Ordre des Arts et des Lettres comprend les trois grades suivants : Chevalier, Officier, Commandeur. Les promotions sont faites chaque année à l’occasion du 1er janvier et du 14 juillet par arrêté du ministre chargé des Arts et des Lettres et publiées au Bulletin officiel des décorations, médailles et récompenses. Pour être nommé au grade de Chevalier, il faut : être âgé de trente au moins, jouir de ses droits civils. Nul ne peut être promu au grade d’Officier ou de Commandeur, s’il ne justifie d’une ancienneté de cinq ans dans le grade immédiatement inférieur. Les Commandeurs et les Officiers de la Légion d’honneur pourront être promus directement au grade correspondant de l’Ordre des Arts et des Lettres sans avoir à justifier de l’ancienneté requise dans les grades inférieurs.