Mary Gillick (1881-1965) est née à Nottingham en 1881 et a étudié à l’École d’art de Nottingham jusqu’en 1902. Elle a ensuite été boursière de Lanteri au Royal College of Art de 1902 à 1904.
C’est à Nottingham qu’elle a rencontré son futur mari, Ernest Gillick, dont les normes élevées et les critiques constructives ont beaucoup influencé son travail et ont constitué la base d’un partenariat de travail idéal qui a duré près de 46 ans. Elle a produit plusieurs médailles pour des sociétés savantes et d’autres institutions, notamment la Royal Society, l’Institute of Physics et la Royal Academy Schools.
En 1952, Mary Gillick a produit son premier portrait de pièce lorsqu’elle a conçu la tête non couronnée de la nouvelle reine pour la monnaie du Royaume-Uni. Elle était l’une des dix-sept artistes qui ont soumis des esquisses en relief en plâtre pour la première effigie de la nouvelle ère et a remporté le concours avec un portrait informel de la jeune reine Elizabeth. Elle a choisi d’éviter l’effigie coupée des monarques précédents et en plaçant le portrait dans une inscription continue, elle a rappelé les pièces de la première reine Elizabeth. Ce charmant design apparaît sur toutes les pièces pré-décimales d’Elizabeth II en Australie et en Grande-Bretagne, de 1953 à 1967. Mary Gillick restera à jamais une artiste qui a marqué l’histoire de la monnaie britannique.
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