El conflicto en Ucrania ha llevado a un aumento en la demanda de oro entre los rusos, muchos de los cuales lo consideran un refugio seguro en medio de la incertidumbre económica y política. El gobierno ruso ha fomentado esta tendencia eliminando el impuesto del 20% sobre el valor añadido (IVA) en las transacciones de oro físico para particulares y eximiéndoles del pago del impuesto sobre la renta de los beneficios obtenidos por la venta de lingotes de oro.
Los rusos compraron un récord de más de 50 toneladas de lingotes de oro en 2022, diez veces más que el año anterior.
Este aumento de la demanda ha llevado a advertencias sobre posibles escaseces de barras de menor tamaño por parte de bancos como Sberbank, que representa el 80% de las barras y monedas de oro compradas en Rusia. El ministro de finanzas ha recomendado invertir en oro como una alternativa atractiva al dólar estadounidense «volátil» y «expuesto». El banco estatal VTB vendió 33,8 toneladas de lingotes de oro a clientes en 2022, con clientes que poseen 50 mil millones de rublos (711 millones de dólares) en oro. Aunque sólo los bancos tienen permitido vender barras, los anuncios personales de barras de segunda mano han inundado los mercados en línea como Avito, el equivalente ruso a Wallapop.
Es sorprendente el gran número de ciudadanos rusos que poseen oro privado.
A pesar de las sanciones, se puede entender este aumento en la demanda. Es sorprendente cómo tan pocos estadounidenses poseen metales preciosos físicos, ya sea oro o plata. No puedo creer que tantos estadounidenses no posean ni una onza de ningún metal físico con la cantidad de ingresos que los estadounidenses tienen en comparación con el resto del mundo. Algunos de los países con más alta propiedad privada de metales por persona son los más pobres. Es realmente asombroso. Los estadounidenses gastan gran parte de sus ingresos y viven endeudados. Conducen vehículos de $50,000 y hablan por teléfonos de $800, y la mayoría de su dinero es digital en una tarjeta. Si de repente el efectivo no valiera nada y sus tarjetas de débito estuvieran congeladas, no podrían comprar un paquete de pipas de $0.99 sin vender sus anillos de bodas o compromiso, ya que esa es la mayoría de los metales preciosos que poseen. Realmente es preocupante.