La próxima serie de la BBC, The Gold, ya ha captado la atención de los espectadores con su reparto de estrellas y su cautivadora trama de atraco. Pero lo que muchos pueden no saber es que el espectáculo se basa en un crimen real que conmocionó al país: el robo de Brink’s-Mat.
Este notorio robo implicó el robo de una impresionante cantidad de £26 millones en oro y diamantes sin cortar de un banco de Londres, y a pesar de su naturaleza de alto perfil, solo tres individuos fueron encarcelados por ello, y la mayoría del dinero nunca fue recuperado. Con la serie de televisión lista para contar la historia completa, aquí está todo lo que necesita saber sobre este infame crimen que posiblemente aún impacta el mundo del crimen hasta el día de hoy. El notorio atraco de Brink’s-Mat, considerado uno de los más grandes en la historia británica, tuvo lugar el 26 de noviembre de 1983 en el Heathrow International Trading Estate de Londres. El audaz asalto vio a seis ladrones descarados irrumpir en la Unidad 7 del almacén, que era operado por Brink’s-Mat, una empresa conjunta entre la firma de seguridad estadounidense Brink’s y la empresa de transporte MAT con sede en Londres. Bajo la oscuridad, los ladrones entraron a la instalación con la ayuda del guardia de seguridad Anthony Black, quien más tarde se descubrió que era cómplice del crimen. Una vez dentro, la banda roció al personal con gasolina y los amenazó con un fósforo encendido, exigiendo acceso a los números de combinación de la caja fuerte.
Su plan inicial era hacerse con £1 millón.
Pero, para su sorpresa, descubrieron una impresionante cantidad de tres toneladas de lingotes de oro puro, con un valor de £26 millones (equivalente a £93,3 millones en 2021), fuera de la caja fuerte principal. El oro, que pertenecía a Johnson Matthey Bankers Ltd, había sido almacenado en el almacén durante la noche y estaba programado para ser enviado a Hong Kong al día siguiente.
Junto con el oro, los ladrones se llevaron platino, 1.000 quilates de diamantes y $250.000 en cheques de viajero. A pesar de las posteriores detenciones y condenas de Micky McAvoy y Brian Robinson por robo a mano armada, la mayoría del oro nunca ha sido recuperado. Las pérdidas fueron cubiertas eventualmente por Lloyd’s of London, y el caso ha sido relacionado con varias muertes por disparos a lo largo de los años. La audacia y la escala del crimen le valieron el apodo de «el crimen del siglo».
Dos días después del infame robo de oro, una pareja afirmó haber presenciado una actividad sospechosa en la cabaña del jardín de su vecino cerca de Bath, Somerset. La pareja contactó inmediatamente a la policía sospechando una conexión con el robo, pero la policía consideró que estaba fuera de su jurisdicción y transmitió la información a la autoridad responsable. Sin embargo, nunca se les pidió a la pareja que proporcionara pruebas en la corte o dieran una declaración a la policía. La policía descubrió más tarde que Brian Robinson, quien apareció en los archivos de inteligencia del Escuadrón Volador, estaba relacionado con el robo. Robinson y Micky McAvoy fueron arrestados diez días después. Anthony White también fue arrestado pero fue absuelto más tarde.
John Palmer, un joyero y comerciante de oro, fue identificado como el ocupante de las instalaciones asaltadas en Bath donde se encontró un horno en enero de 1985, pero estaba de vacaciones en Tenerife en ese momento. Sus antiguos socios, Garth Chappell y Terrence Patch, fueron arrestados. La policía también recibió información sobre el movimiento repentino de £13 millones a través de sucursales de Barclays Bank en el área de Bristol. Se afirmó que el Banco de Inglaterra informó a la policía, aunque el banco lo negó.
Kenneth Noye fue reclutado por Brian Perry y George Francis para deshacerse del oro. Noye fundió el bullion y lo rehizo para su venta, disfrazando la fuente mezclando monedas de cobre. Más tarde, fue puesto bajo vigilancia policial y se encontró con el Detective Constable John Fordham encubierto en enero de 1985. Noye afirmó que había actuado en defensa propia y había matado a Fordham, pero fue encontrado no culpable de asesinato en el juicio. Brian Reader, quien también estaba en la escena, fue absuelto de asesinato.
En 1986, siete hombres, incluidos Noye, Reader, Chappell y Patch, fueron juzgados por manipular el oro robado. Palmer fue deportado de Brasil en 1986 y juzgado en 1987, pero fue absuelto de todos los cargos. John Fleming, otro sospechoso, fue detenido en Miami en 1986 y deportado al Reino Unido en 1987, pero fue liberado debido a la falta de pruebas suficientes.
En 1988, nueve personas, incluidos Perry, el abogado Michael Relton y la esposa de McAvoy, Kathleen, fueron arrestadas por conspiración para manipular bienes robados. Se acusó a Perry de lavar £7,5 millones, y a Relton de traer dinero de contrabando de vuelta al Reino Unido para invertir en el boom inmobiliario de Docklands de Londres. El jurado no pudo llegar a un veredicto para Perry, quien enfrentó un nuevo juicio. El desarrollador de propiedades Gordon Parry también fue arrestado en Fuengirola, España, en 1989 y acusado de manipular más de £16 millones.
Los Panamá Papers posteriormente revelaron que Gordon Parry había lavado grandes cantidades de efectivo del robo después de la eliminación del oro.
Millones de libras fueron depositadas a través de compañías offshore mediante bancos en Suiza, Liechtenstein, Jersey y la Isla de Man. Los fondos fueron reciclados a través de transacciones que implicaban terrenos en Docklands de Londres, algunos edificios que solían formar parte del Cheltenham Ladies’ College, una casa de campo en Kent para la novia de McAvoy, Kathleen Meacock, y una casa de £400,000 para Parry y su familia, Crockham House, cerca de Chartwell, Kent.
La caída de Johnson Matthey Bankers Ltd menos de un año después del robo de Brink’s-Mat añadió al escándalo. El banco, que había concedido préstamos muy grandes a estafadores y empresas insolventes durante varios años, tenía lagunas graves e inexplicables en sus registros. Las pérdidas ascendieron a más de US$300 millones, y el escuadrón de fraude fue llamado para investigar al banco y ciertos clientes.
El robo de Brink’s-Mat sigue siendo uno de los robos más audaces de la historia, y su secuela continúa fascinando e intrigando a la gente hasta el día de hoy.
La infame «Maldición de Brink’s-Mat» ha perseguido durante mucho tiempo al submundo criminal de Londres, y se dice que varios hombres han sufrido su muerte debido a su participación en el lavado de oro robado. Charlie Wilson, un ex tesorero del Gran Robo del Tren, fue sospechoso de tráfico de drogas y encargado de lavar £3 millones del robo de Brink’s-Mat. Cuando falló en la entrega, Wilson fue asesinado a tiros en 1990 mientras vivía en Marbella, España.
Nick Whiting, un viejo amigo de la escuela de Noye que estaba implicado en el lavado de dinero, sufrió un destino similar en 1990, siendo tiroteado dos veces y apuñalado. Donald Urquhart, otro lavador de dinero relacionado con el robo, fue asesinado a tiros en enero de 1993 en Marylebone High Street. Graeme West y Geoffrey Heath fueron posteriormente encarcelados por planificar y llevar a cabo el asesinato de Urquhart.
La muerte de John Palmer sigue envuelta en misterio, con muchas preguntas sin respuesta. La policía fue la primera en sugerir que había muchas cosas que no parecían bien, y de hecho las hay. ¿Cómo pudo un asesino entrar en su casa, dispararle seis veces y hacer que se confundiera con heridas de cirugía durante cinco días? ¿Quién atacó a John y por qué? Su viuda, Mani, dice que no cuadra, con seis agujeros de bala en lugar del esperado uno de la cirugía con llave. La investigación policial está en curso, con los detectives creyendo que el asesino miró a través de un agujero perforado en la valla y eligió su momento para atacar. John había sido acusado de procesar oro robado en el asalto de Brinks Mat de 1983, pero fue absuelto después de afirm
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