Pierre semi précieuse l’agate.

L’agate est une variété de calcédoine, pierre naturelle de couleur bleue.

L’Agate est une pierre fine faisant partie des Calcédoines. On la rencontre dans une gamme de couleur variée : Beige, bleue, blanche, rose, rouge… Attention, sur le Marché, de très nombreuses pierres sont colorés artificiellement. De nombreuses vertus sont associés à l’agate, en Grèce antique l’agate aide contre la déshydratation et dans le monde musulman mélanger de la poudre d’agate en potion dans du jus de fruit permettrait de guérir les troubles mentaux et les délires

HISTOIRE DE L’AGATE

Les anciens disaient que l’Agate rendait son porteur invisible. L’utilisation ornementale de l’agate était courante dans la Grèce antique, dans divers bijoux et les pierres de sceau des guerriers grecs. Des colliers de perles percées et polies en agate remontent au troisième millénaire avant notre ère dans la civilisation de la vallée de l’Indus.

Cette pierre fine a été admirée par l’humanité depuis des milliers d’années. Sa beauté et sa durabilité ont fait de l’Agate une pierre utilisée aussi bien à des fins décoratives que pratiques. Dans l’ancienne Égypte, on l’utilisait pour fabriquer des amulettes, des récipients et des pièces ornementales.

Pendant l’époque romaine, l’« Agate Intaglio », pierre sculptée avec des reliefs négatifs, montée sur des chevalières, était particulièrement populaire. La pierre a été nommée par Théophraste, un philosophe et naturaliste grec, qui l’a découverte le long de la rive de la rivière Dirillo ou Achates (en grec ancien : Ἀχάτης) en Sicile, entre le quatrième et le troisième siècle avant notre ère.

La Bible mentionne l’Agate comme étant l’une des pierres de feu donnée à Moïse et placée dans la cuirasse d’Aaron. La sardonyx, une variété d’Agate, fait partie des douze pierres fines incrustées dans les fondations du mur de Jérusalem.

L’agate est une pierre dont le succès remonte à plusieurs milliers d’années. Plusieurs civilisations de l’Antiquité (les Grecs, les Romains, les Égyptiens…) utilisaient cette pierre pour ses vertus et sa beauté. Si elle servait à plusieurs fins différentes, on la retrouvait notamment dans la conception d’ornements, d’objets et de bijoux.

Encore aujourd’hui, l’agate est une pierre fine très convoitée, attirant l’attention de nombreux curieux, en partie grâce à son fort symbolisme. En effet, l’agate évoque l’abondance et la joie et se trouve souvent associée aux déesses et dieux. Pour les Celtes, cette pierre évoquait à la fois la déesse de la mort et celle de la fertilité. Quant aux Romains, ils associaient l’Agate à la déesse de l’aube. Quelle que soit la civilisation, la symbolique de l’agate était liée à la divinité.

L’Agate était également particulièrement appréciée pendant le Moyen Âge. L’une des utilisations les plus farfelues était de lier une agate à chaque corne d’un bœuf pour assurer une bonne récolte.

Couleur de l’agate

Les agates arborent des couleurs variées en fonction des calcédoines qui les composent : blanc, gris bleuté, gris vert, jaune brun, brun, brun rouge, et noir. Lorsque certaines zones sont nettement opaques, l’agate est dite « agate jaspoïde » ou « agate jaspée » (voir : Jaspe). Si l’agate présente des motifs rappelant l’opale, elle est appelée « agate iris ».

Modifications de la couleur

Les couches poreuses de calcédoine peuvent être teintes. La couleur se fixe plus ou moins bien selon la porosité du matériau. Les Sumériens utilisaient déjà des techniques d’attaque acide et de coloration des calcédoines claires zonées pour accentuer le contraste entre les zones, produisant ainsi des agates commerciales. Cette pratique est toujours en usage aujourd’hui.

Types d’agate

L’agate dentelle est une variété qui présente un motif semblable à de la dentelle avec des formes telles que des yeux, des tourbillons, des bandes ou des zigzags. L’agate dentelle bleue se trouve en Afrique et est particulièrement dure. L’agate dentelle folle, typiquement trouvée au Mexique, est souvent vivement colorée avec un motif complexe, montrant une distribution aléatoire de lignes de contour et de gouttes circulaires dispersées dans la roche. La pierre est généralement colorée en rouge et blanc, mais présente également des combinaisons de jaune et de gris.

L’agate mousse, comme son nom l’indique, présente un motif semblable à de la mousse et est de couleur verdâtre. La coloration n’est pas créée par une croissance végétative, mais plutôt par le mélange de calcédoine et de hornblende de fer oxydé. L’agate dendritique affiche également des caractéristiques végétatives, y compris des motifs en forme de fougère formés en raison de la présence de manganèse et d’oxydes de fer.

L’agate Turritella (Elimia tenera) est formée à partir des coquilles de gastéropodes d’eau douce fossilisés Turritella avec des coquilles spirales allongées. De même, le corail, le bois pétrifié, les roches poreuses et d’autres restes organiques peuvent également former de l’agate.

Les agates d’eau froide, telles que l’agate nuage du lac Michigan, ne se sont pas formées sous des processus volcaniques, mais plutôt au sein des strates de calcaire et de dolomie d’origine marine. Comme les agates d’origine volcanique, les agates d’eau froide se sont formées à partir de gels de silice qui ont tapissé des poches et des fissures dans le substratum rocheux. Ces agates sont généralement moins colorées, avec des lignes en bandes de calcédoine grise et blanche. Ces pierres contiennent de l’eau, prisonnière du cristal depuis des millions d’années.

L’agate blanche aussi grecque est un nom donné à l’agate de couleur blanc pâle à beige trouvée dans l’ancienne colonie grecque de Sicile dès 400 avant notre ère. Les Grecs l’utilisaient pour fabriquer des bijoux et des perles.

L’agate brésilienne se trouve sous forme de géodes de nodules en couches de grande taille. Elles se présentent dans des tons brunâtres entrecoupés de blanc et de gris. Elle est souvent teinte en diverses couleurs à des fins ornementales.

L’agate polyhédroïde se forme dans une forme à faces planes semblable à un polyèdre. Lorsqu’elle est tranchée, elle montre souvent un empilement caractéristique de polygones concentriques. Il a été suggéré que la croissance n’est pas contrôlée par la cristallographie mais est due au remplissage des espaces entre des cristaux préexistants qui ont depuis été dissous.

L’agate iris est une agate finement stratifiée et généralement incolore qui, lorsqu’elle est finement tranchée, présente une décomposition spectrale de la lumière blanche en ses couleurs constitutives, nécessitant de 400 à jusqu’à 30 000 bandes par pouce.

Ou trouve-t-on l’agate ?

Si les principaux gisements sont au brésil dans la province du Rio Grande Do Sul, on en retrouve en Uruguay et au Mont Lyall en Gaspésie au Québec

Prix des agates